Suomen maajoukkue nimetty Bilbaon EM-kisoihin – seniori maajoukkue Portugaliin

_{Kuva: Jonas Tana}

Miesten päävalmentaja ja pelaajana toimiva Hermans on edustanut Suomea arvokisoissa jo aiemminkin ja odottaa innolla tulevia kilpailuja.

–Mahtavaa päästä jälleen kerran edustamaan Suomea padelin arvokilpailuissa. Kaksi vuotta takaperin olin mukana pelaajana Suomen joukkueen kanssa myöskin FEPAn järjestämissä EM-kilpailuissa Portugalissa ja silloin Suomen miesten joukkue nappasi hienosti yhdeksännen sijan. Vaikka meillä harmittavasti onkin Suomen kovin kärki nelikko poissa näissä karkeloista, on meillä silti iskeä kentälle todella nälkäisiä, taidokkaita ja kyntensä näyttäneitä kanoja. Miesten joukkue on sijoitettu rankingin osalta ns. kakkoskoriin joten meillä on äärimmäisen hyvä mahdollisuus päästä alkulohkosta ensimmäistä kertaa puolivälieriin ja kahdeksan parhaan joukkoon. Kärkimaina nimettäköön Espanjan ja Portugalin, mutta sen jälkeen tuleekin erittäin tasainen rykelmä Keski-Euroopan maita. Meillä on joukkueessa on myös ensikertalaisia maajoukkuetasolla, kun kovan nousun Suomen padelhuipulle jo tehneet Joni Luolamaa, Janne Wuorinen ja Otto Meskanen pääsevät mittaamaan tasoa kansainvälisillä kentillä. Huippuviikko on siis tulossa ja jännityksellä odottaen tulevia lohkojakoja, Hermans toteaa.

_{Kuva: Padel Club Finland}

Naisten Bilbaoon lähtevän padelmaajoukkueen runko on nuori ja kaikki pelaajista ovat ensikertalaisia maajoukkueessa. Joukkuetta kuitenkin kuvaa ennenkaikkea kova voitontahto, kilpailuhenkisyys ja hyvä joukkuehenki. Naiset lähtevätkin kisoihin nälkäisinä selvittämään millä tasolla naispadelissa Euroopassa ollaan. Pelaajaryhmässä on loistava asenne ja naiset haluvatkin malttamattomina päästä pelaamaan kovatasoisia pelejä ja haastamaan myös kovia lajin huippumaita.

Naisten maajoukkuetta luotsaava Timo Hartikainen on päätoiminen padelvalmentaja ja toimii myös Suomen Padelliiton juniorivalmentajana.

–Joukkueen sisällä on iloinen ja odottava tunnelma. Pelaajat pääsevät keräämään arvokasta kokemusta, joka tuottaa varmasti korkoa tulevaisuutta ajatellen. Mukava lähteä tarkastamaan Euroopan maiden kilpatasoa ja nähdä minkälaisia erilaisia pelityylejä vastaan lopulta asettuu. Luvassa on varmasti meille kaikille upea kokemus ja pelaajat ovat tätä mahdollisuutta odottaneet jo useamman vuoden. Odotan itsekin kovasti pääseväni auttamaan joukkuetta. Luvassa on varmasti pitkiä päiviä, mutta joukkue lähtee pelaamaan omaa peliä päivä kerrallaan. Joukkueessa on hyvä henki ja pelaajien asenne on vahvalla pohjalla. Ei lähdetä missään nimessä vain kokeilemaan, vaan halutaan ennenkaikkea menestyä, kertoo naisten valmentaja Hartikainen.